Collecties
Marimekko veroverde de designwereld met krachtige kleuren en innovatieve vormen
Het Finse textielbedrijf Marimekko werd in 1951 opgericht door Armi en Viljo Ratia in Helsinki. De naam betekent letterlijk zoiets als "Mari's jurk" en staat in overdrachtelijke zin voor "eenvoudige, alledaagse kleding".
Toch is Marimekko allesbehalve bekend geworden door eenvoud. Vooral met gedurfde ontwerpen, krachtige kleuren en innovatieve vormen van zijn textielproducten brak het bedrijf in de jaren 60 internationaal door. Mijlpalen in de verdere geschiedenis van Marimekko zijn de Unikko serie van Maija Isola en de Siirtolapuutarha collectie van Maija Louekari en Sami Ruotsalainen, met het Oiva servies.
Marimekko en zijn oorsprong
De oorsprong van Marimekko ligt bij het textielbedrijf Printex, dat Viljo Ratia in 1949 oprichtte als antwoord op de grote behoefte aan kleding in de naoorlogse jaren. Armi Ratia ontwierp zelf ook enkele patronen die goed verkochten, maar zag zichzelf niet als ontwerper. Daarom kwam de jonge, ambitieuze Maija Isola als nieuwe hoofdontwerper bij Printex.
De beginjaren van Marimekko
Marimekko werd in 1951 opgericht om de verkoop van de meubel- en kledingstoffen van Printex op zich te nemen. Toen Marimekko in het voorjaar van 1951 de eerste collectie presenteerde – voor die tijd opvallend vrolijke en kleurrijke mode – was de reactie groot.
In 1953 kwam Vuokko Eskolin-Nurmesniemi bij het designteam en zette ze een designbeleid van "antimode" in gang. Met gedurfde snitten, eenvoudige stoffen en een progressief merkimago zette Eskolin-Nurmesniemi trends in plaats van ze te volgen. Zo wist Marimekko in 1955 het financiële tij te keren. Internationale bekendheid volgde toen het bedrijf zijn producten in 1958 presenteerde op de wereldtentoonstelling in Brussel.
Swinging Sixties
De wereldtentoonstelling in Brussel leverde diverse exportcontracten op. Zo kwam Marimekko kleding ook in Amerika terecht, waar toenmalig presidentsvrouw Jacqueline Kennedy zeven jurken kocht. Dat bezorgde het bedrijf veel internationale media-aandacht.
Eind jaren 50 verliet Vuokko Eskolin-Nurmesniemi Marimekko en richtte ze het bedrijf Vuokko Oy op. Annika Rimala nam daarna de artistieke leiding van Marimekko over.
Door zuiver katoen te gebruiken in plaats van het toen nieuwe "wondermateriaal" nylon, ging Marimekko duidelijk tegen de trend in en bevestigde het zijn imago als onconventioneel bedrijf. Juist door dat imago, dat terugkwam in de eenvoudige, chique en nonchalante kledingstijl en de gedurfde, kleurrijke stoffen van Annika Rimala, was Marimekko in de jaren 60 vooral populair bij vrouwen met een creatief beroep.
Marimekko van de jaren 70 tot nu
Waren de jaren 60 geïnspireerd door space age design en psychedelische kleuren, in de jaren 70 keerde men terug naar serieuzere en meer conventionele ontwerpen. Een goed voorbeeld is de collectie Tasaraita van Rimala uit 1969. De gelijkmatig gestreepte kledinglijn bestond uit T-shirts, nachthemden, ondergoed en overhemden en was bedoeld als aanvulling op de steeds populairdere spijkerbroekmode. Ondanks of juist dankzij de nuchtere eenvoud werd de serie met blauw-witte en rood-witte strepen een echt verkoopsucces.
In oktober 1979 overleed Armi Ratia, waarna Marimekko in 1985 werd verkocht aan de Amer Group. Het motto van de oprichtster, dat "je anders moet zijn", bleef overeind, maar het grote commerciële succes bleef uit. In 1991 nam Kirsti Paakkanen het bedrijf over en leidde ze Marimekko uit de rode cijfers naar een nieuwe toekomst.
Vandaag ontwerpt en produceert Marimekko niet alleen hoogwaardige mode, stoffen en tassen, maar ook een groot assortiment producten van keramiek, glas en veel andere woonartikelen voor de badkamer, slaapkamer en woonkamer. Vooral de Marimekko kussens doen denken aan de kleurrijke kleding van vroeger. Naast de legendarische patronen van Maija Isola, Vuokko Eskolin-Nurmesniemi en Annika Rimala brengt Marimekko vandaag talloze andere ontwerpen uit van Finse nieuwkomers en grote namen zoals Ikka Suppanen, Nina Pirhonen en Harri Koskinen.
Naast de succesvolle designseries Unikko, Pieno Unikko, Tasaraita en Siirtolapuutarha met het Oiva servies kwamen er in de loop van de tijd veel andere collecties bij. Naast krachtige kleurcombinaties maakt Marimekko ook indruk met uitgesproken, herkenbare zwart-witpatronen, zoals Räsymatto.
