Connaissez-vous l'histoire de la petite marionnette en bois devenue vivante ? Pinocchio. Le menuisier Gepetto l'a créée, et une fée magique lui a insufflé la vie en une nuit. Le designer danois Kay Bojesen était en quelque sorte une version réelle et moderne du menuisier de ce conte pour enfants. Ses animaux en bois aux yeux noirs brillants ont une âme. Aujourd'hui encore, ils connaissent un grand succès. Sa pièce la plus célèbre est le singe Kay Bojesen.
La naissance des animaux en bois
En 1919, Bojesen commence à développer ses jouets en bois, destinés à son fils nouveau-né, Otto. Pour leur conception, il s'inspire de ses propres souvenirs d'enfance : il pense à son père, qui lui sculptait déjà des figurines en bois lorsqu'il était enfant.
Trois ans plus tard, il participe à un concours de design avec ses premières créations. Interrogé sur les raisons de sa participation, Bojesen répond alors :
« J'ai un fils que la famille et les amis comblent de tous les jouets imaginables. Malheureusement, ce petit gaillard costaud a vite remarqué que les jouets se cassent facilement entre les doigts. C'est inquiétant. »
Ses jouets, en revanche, étaient fabriqués dans un bois solide et présentaient des formes douces et arrondies. Dans les années qui suivirent, le designer se consacra de plus en plus au développement d'animaux en bois. Son objectif n'était pas de créer des reproductions fidèles et complexes des animaux réels, mais des animaux qui semblaient tout droit sortis de l'imagination d'un enfant. C'est ainsi que naquirent, selon ce principe, le teckel, le zèbre, le lapin, l'éléphant et bien d'autres encore. Son singe en bois, apparu en 1951, reste toutefois indépassable. Lui et les autres animaux sont encore aujourd'hui fabriqués par le Rosendahl Design Group, en collaboration avec la famille Bojesen.
La fabrication du singe Bojesen : un design responsable
Le singe en bois se compose de 31 pièces distinctes. Kay Bojesen le fabrique en limba, un bois feuillu africain, et en teck durable. En effet, l'entreprise s'est notamment donné pour mission de protéger l'environnement et d'assumer une responsabilité sociale. Elle s'approvisionne en teck exclusivement auprès de plantations durables, où l'abattage se pratique de manière responsable et où les conditions de vie des habitants aux alentours des plantations sont améliorées.
Chaque singe Kay Bojesen est une pièce unique
Chacun de ces animaux en bois est unique. Cela s'explique par le veinage et la couleur naturels du bois. En effet, le teck frais de plantation peut présenter une couleur variant du jaune cire à un vert-gris clair. Des taches et des rayures foncées ne sont pas rares non plus. Ces variations de couleur sont normales et ne constituent pas un critère de qualité. L'entreprise veille à donner au singe en bois un aspect aussi homogène que possible malgré ces variations, en particulier au niveau des bras et des jambes de l'animal. La tête apparaît souvent un peu plus foncée que le reste du corps.
Une qualité strictement contrôlée
Lors du contrôle d'un singe terminé, le fabricant veille à ce que la surface de chaque animal soit lisse, c'est-à-dire sans éclats, marques ni fissures. S'il y a des nœuds, ceux-ci ne doivent résulter que d'une formation naturelle et saine. L'entreprise importe d'Afrique le bois de limba utilisé pour le visage, les pieds, les mains et le ventre du singe. Il est conforme au règlement européen sur le bois (RBUE), qui garantit à l'acheteur que le bois provient d'un abattage légal dans le pays d'origine.
Le singe Kay Bojesen est vivant – à sa manière. Au fil des mois et des années, la lumière et l'air transformeront les nuances de couleur de cet animal en bois en une teinte brun doré chaude et homogène. Votre singe Bojesen conservera toutefois une chose : sa personnalité bien à lui.
